Maria Maddalena e le Altre

I vangeli apocrifi contengono una ricca galleria di «donne dimenticate», protagoniste di un cristianesimo perduto – la Gnosi – nell’ambito del quale erano sacerdotesse e maestre e il femminile veniva venerato come un principio divino. È una verità storica che suscita un interesse crescente perché permette di rispondere a molti interrogativi legati al cristianesimo delle origini.

Gli gnostici non si misero in competizione con i cristiani rivendicando un’origine comune rispetto alla Chiesa dei primi secoli, ma si fecero discendere da figure secondarie come Giacomo il Giusto e Tommaso, Maria Maddalena e Salomè. Non è un caso che queste ultime siano donne, perché una delle maggiori novità in ambito gnostico è proprio la radicale rivalutazione dell’elemento femminile all’interno della mitologia religiosa giudaico-cristiana e dell’immaginario collettivo.

Accanto alla Maddalena, a Salomè, Eva, Norea, Maria di Nazareth vanno anche ricordate le diverse identità femminili assunte dal Dio dello Spirito gnostico: da Barbelo a Bronte, da Sophia a Elena, fino a Lilith, la donna-demone.

La portata di questo cambiamento culturale fu dirompente e forse spiega l’ostilità a cui la Gnosi andò incontro e l’oblio a cui fu condannata.

A quasi duemila anni di distanza, questa particolare visione del sacro e della femminilità sopravvive nei riti religiosi dei mandei, i cosiddetti «cristiani di San Giovanni». Osteggiata e perseguitata, questa minoranza etnica e religiosa dell’Iraq meridionale conserva ancora una scintilla di quell’antico pensiero che osò sfidare la visione patriarcale dei monoteismi.

Prefazione

• Introduzione. La donna nel mondo antico
• Gli gnostici
• Le fonti. Vangeli apocrifi, canonici e sinottici

PARTE PRIMA
Le donne nei testi sacri gnostici

• Maria Maddalena
• Salomè
• Eva
• Norea
• Maria di Nazareth

PARTE SECONDA
Sacro e femminilità nel mondo divino gnostico

• Il mondo divino secondo gli gnostici
• Barbelo: la Madre o il Regno?
• Bronte, la voce del divino
• Sophia
• Elena: donna, dea, anima
• Lilith, la donna-demone

PARTE TERZA
Dai libri alla storia. Le donne nei gruppi gnostici

• Il quadro storico. La Giudea tra centro e periferia
• La donna al tempo della Gnosi: asceti e libertini
• Le donne e la Gnosi: testimonianze storiche
• …E infine, una suggestione

PARTE QUARTA
I mandei e il divino femminile

• I mandei, moderni eredi della Gnosi

APPENDICI

Glossario del «linguaggio gnostico»

Fonti antiche citate

Bibliografia

Paolo Riberi si è laureato nel 2011 in Filologia e Letterature dell’Antichità presso l’Università di Torino, con una tesi sugli scritti apocrifi dei primi secoli cristiani, cui è stata riconosciuta la dignità di stampa e il premio di Miglior Tesi del Corso di Laurea dell’anno 2011 dell’Ateneo torinese.