L’Arte di Ascoltare e di Tacere

Racconta Plutarco che il tiranno Pittaco, dovendo inviare al re d’Egitto le carni migliori e le peggiori per il sacrifìcio, scelse di mandargli la lingua, «l’organo fonte dei beni, ma anche dei mali maggiori».

Attraverso aneddoti esemplari, nei due brevi opuscoli tratti dai Moralia e qui raccolti, Plutarco smaschera la natura ambigua e pericolosa della parola, criticando la vuota retorica che furoreggiava nelle piazze del suo tempo e l’incapacità di porgere l’orecchio alle parole altrui e di ponderare le proprie.

Quanto attuali siano i temi trattati sarà del resto subito chiaro al lettore, che si riconoscerà – suo malgrado – in queste pagine.

Plutarco nacque intorno al 46 d.C. a Cheronea, in Beozia, e studiò filosofia ad Atene sotto Ammonio, che lo introdusse al pensiero di Platone. Viaggiò a lungo in Asia, Egitto e Roma, e morì nella città natale intorno al 120 d.C. Tra le sue opere più celebri figurano i Moralia e le Vite parallele, raccolta di biografie di illustri personaggi greci e romani.